▲　施設の外観

　愛知県豊橋市にある社会福祉法人明照保育園は、「豊かな体験・遊びを通じ、情緒豊かで自律した子どもを育てる」という保育を実践するとともに、地域の子育て拠点として多様な地域貢献活動に取り組んでいる。
　昭和28年に開設された明照保育園は、昭和43年に社会福祉法人に組織変更を行い、園舎の増改築や定員拡大を重ねながら地域の保育ニーズに対応してきた。平成27年に幼保連携型認定こども園に移行している。
　同園が地域で担ってきた役割について、理事長の中島章裕氏は次のように説明する。
　「当園は、戦前の農繁期の託児所を起源とし、開設当初から『ドナタデモオイデクダサイ』という方針のもと、地域のこどもや子育て家庭を幅広く受け入れる姿勢を大切にしてきました。平成15年には、当時保育所では少なかった放課後児童クラブ（定員110人）の運営を開始し、卒園後もつながり続けることにより、こどもたちの健全な育成をサポートしています。放課後児童クラブは、小学6年生まで受け入れ、毎日多くの卒園児が来所しています。年上の子が年下の子の面倒をみてくれることが日常的となっており、親や保育士だけではできない、こども同士の育ちあい、心の成長を育むことにつながっています」（以下、「」内は中島理事長の説明）。
　さらに、令和6年には、同園の隣接地に1階は0歳児の分園（定員25人）、2階は児童発達支援事業と放課後等デイサービスを併設する多機能型事業所「明照みっけ」を開設し、乳幼児から学童期、さらに発達支援までを視野に入れた地域の子育て支援拠点としての機能を強化している。

　明照保育園の定員は295人（分園を含む）、建物は3階建てで、1階に1〜3歳児の保育室、2階に4〜5歳児の保育室や遊戯室、プレイルームなどが入り、3階には屋上ひろば、多目的室、スカイデッキ、スタディールームなどを設置している。
　「こどもたちの遊びや興味・関心を引き出す環境としては、大規模保育所にしては園庭が狭いため、3階にフットサルができる広いスペースをつくり、ボルダリングやアスレチックなどを備えるほか、屋上には全長10mのプールを設置しています。実践する保育の特色としては、日々の保育はもちろんですが、行事を非常に大切にしています。近年は、こどもや職員の負担になるという理由で行事やイベントを減らす傾向がありますが、さまざまなことに挑戦できる機会をつくっています。なによりも、こどもたちが『毎日保育所に行きたい』と感じてもらえる保育を行うことを大切にしています」。
　隣接する児童発達支援事業所では、主に発達障害を含む知的障害児を受け入れ、落ち着いた環境のなかで発達状態に応じた個別プログラムを実施するとともに、集団保育として本園の健常児と一緒に過ごす時間を多く設けている。こどもたちが互いに刺激を受けあい、多様性への理解が進むことにもつながっているという。

▲　2階にある4〜5歳児の保育室と遊戯室。ステージを設けた遊戯室は、さまざまな行事・イベントで活用されている。
▲　園児の遊び場として園庭だけでなく、施設内のテラスにも遊具を設置
▲　2階にあるプレイルームは、園児の遊び場や放課後児童クラブの活動場所として活用	▲　無料学習支援で使用するスタディールーム
▲　3階には、フットサルができる広いスペースのほか、アスレチックやボルダリングなどを設置
▲　園庭では、ヤギを飼育して園児が動物と触れ合う機会をつくっている
▲　同園の隣接地に開設した多機能型事業所「明照みっけ」。1階は分園（0歳児25人）で、2階には児童発達支援センターと放課後等デイサービスを併設

　同園は、地域の子育て支援拠点として、こどもや子育て家庭を孤立させないため、さまざまな地域貢献活動に取り組んでいる。
　毎週木曜日に開催するこども食堂の「おとなりさん」は、毎回40人前後の利用があり、開始当初は延長保育や放課後児童クラブの利用家族が中心であったが、行政や学校、保健師などからの問い合わせが増え、支援が必要な家庭の子どもの利用につながっている。
　毎週火・木曜日に開催する無料学習支援は、施設内に設置したスタディールームで、地域の元校長がボランティアとしてこどもたちの学習支援を行っている。
　さらに、不登校・ひきこもり支援の一環として、運営する放課後児童クラブ内にフリースクールの機能をつくった。
　「フリースクールといっても特別な支援をしているわけではなく、最初はひきこもり状態になっている卒園児がいると聞き、給食を食べるだけでもよいので、保育所に来て一緒に過ごしてもらおうと考えたものです。卒園児にとって慣れ親しんだ場所で自分のことを理解してくれる職員がいるため、相談もしやすくなっています。保育所で過ごすなかで園児の面倒をみたり、手伝いをしてもらうことで園児から親しまれたり、職員から感謝されることで自己肯定感が高まり、少しずつ学校に通えるようになったり、園児と関わることで保育の魅力を感じ、保育資格を取得して入職してくれたケースもあります」。
　地域の親子や保護者同士、職員がつながる場としては、「親子ひろば」や「園庭開放」のほか、月1回土曜日に「なかよし保育」を開催している。園児だけでなく、地域の小中学生や高齢者ボランティアが参加し、さまざまな遊びや一緒に給食を食べるなど、世代を超えた交流の場となっている。普段、育児や仕事で忙しい保護者同士がゆっくりと交流したり、レスパイトとして利用されているという。

　同園は、職員が安心して働き続けられる職場環境をつくるため、処遇改善と働き方改革に取り組んでいる。
　処遇改善の取り組みでは、中島理事長が園長に就任した平成12年に「人件費は負担ではなく、未来への投資」という考えのもと、給与表の見直しを行った。
　「当時は、行政職に準じた年功序列の給与体系で、1〜2年目と30年目の職員では給与の差が大きく、不公平感があったことから約20年間かけて改定しました。具体的には、定年退職で辞める職員が出るたびに、少しずつ基本給の上部から削減し、その分を若手職員に配分しました。減少分については、国の処遇改善加算を活用してベテラン職員や頑張っている職員に役職手当として配分することで、公平性を保っています」。
　働きやすい職場環境づくりとしては、正規職員で回していた早出・遅出を職員のこどもが小学3年生までは免除とし、パート職員や保育補助者を配置基準外で雇い、職員が園児と関わらないノンコンタクトタイムをつくるとともに、保育士の保育以外の業務の負担軽減を図っている。
　「そのほかにも、導入していた正規職員の時短勤務制度を学年チーフまでに拡大し、そのあとに続く若手職員の働き方の選択肢を増やしています。また、子育てをしているパート職員に対しては、好きな時間に働けるフレックスタイム制度を導入しています。子育てがひと段落して正規職員として働くことを希望する職員も多く、自分の状況にあった働き方を選べる環境をつくっています」。

　人材確保に向けた取り組みとしては、地域の中高生や養成校生に保育の魅力を伝えることに力を入れている。取り組みの一つとして、近隣にある中学校と連携し、3年生との保育交流を30年以上継続してきた。
　「保育交流は、家庭科の授業の一環として行っており、思春期の生徒が乳幼児とふれあうことで、将来自分が親になることやこどもの育ちについて体感的に学ぶ機会となっています。職業体験は中学2年生で実施することが多く、保育に興味のある生徒が参加するのに対し、保育交流は3年生全員が参加するため、保育の魅力を広く伝えることができています。当園の職員には、この保育交流を体験した人が多く、保育士不足のなかで計画的な採用につながる活動となっています」。
　さらに、令和4年からは市内の保育所や認定こども園、幼稚園、養成学校、行政が連携し、中高生や養成校生、潜在保育士に向けた「こども未来お仕事フェア」を毎年開催しており、同園が事務局を担っている。
　「保育所や幼稚園、認定こども園は、どこも保育者不足で、養成学校も生徒が集まらない状況のなか、市内の施設・関係者に参加を呼びかけ、人の成長に関わる魅力ある仕事であることを広く伝えるイベントを立ち上げました。潜在保育士を含め、保育者不足を解決したいと考えている豊橋市にも声をかけ、2年目から予算をつけていただいています。昨年は、市内の67施設が集まり、それぞれが就職に関する情報提供を行うブースや保育・遊びに関する体験コーナーを設け、300人を超える来場がありました」。

　これらの働きやすい職場づくりや人材確保の取り組みにより、同園では配置基準以上の保育士を常時配置し、周りの職員がフォローできる体制をつくることで、育休・産休の取得率は100%を実現している。常勤保育士の平均勤続年数は15年と、私立保育所の全国平均11・2年（こども家庭庁「令和6年度幼稚園・保育所・認定こども園等の経営実態調査」）を大幅に上回っているという。
　「当園の特色として、約80人の職員が在籍していますが、そのうちの3分の1が元卒園児、もう3分の1が元保護者もしくは現在こどもを預けている保護者となっています。卒園児が親になり子どもを預けたり、保育者として働くという循環が生まれており、職員のなかに『お互い様』という考え方が浸透しています。この基盤があるため、保育士が不足するなか、人材派遣会社や有料職業紹介に頼らず、配置基準以上の保育士を確保しながら運営することができています。保育士を確保できている要因としては、地域貢献活動に取り組むことで地域から信頼していただいていることも大きく、地域貢献は”自園貢献“につながることを実感していますし、職員にとっても誇りをもって働くことができていると思います」。
　地域の子育て支援拠点として、多様な地域貢献活動と持続可能な保育経営に向けた働きやすい職場づくりを行う同園の今後の取り組みが注目される。

＜＜　施設概要　＞＞

理事長	中島　章裕
園長	中島　章悟
開設	昭和28年
定員	295人（分園を含む）
併設施設	放課後児童クラブ（定員110人）
法人施設	児童発達支援事業所、放課後等デイサービス
住所	〒441-8093　愛知県豊橋市牟呂中村町6-1
URL	https://www.tcp-ip.or.jp/~meisyou/
TEL	0532-31-1419	FAX	0532-31-1499

■　この記事は月刊誌「ＷＡＭ」2026年8月号の内容を掲載しています。
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